Biodiversität oder biologische Vielfalt ist ein zentrales Thema unserer Zeit, in Forschung wie im Naturschutz und in der Umweltpolitik. Unser Ziel muss es sein, diese Vielfalt zu erhalten. Denn sie ist schlichtweg die Überlebensstrategie auf unserem Planeten. Vögel machen zwar der Zahl nach nur einen verschwindend geringen Teil der biologischen Vielfalt aus, führen uns aber mit ihrer Artenfülle und ihren unterschiedlichen Lebensäußerungen besonders eindrücklich und faszinierend in die Vielfältigkeit des Lebens ein. Wenn man Lesern einen bescheidenen Ausschnitt davon in einem Zeitschriftenjahrgang ins Haus bringen will, heißt das, möglichst viele unterschiedliche Fragen und Themen aufzugreifen, nicht einfach, um jedem Interessenkreis etwas zu bieten, sondern um zu zeigen, was Natur über persönliche Erfahrungen und Erkenntnisse hinaus alles zu bieten hat. Ein buntes Angebot an unterschiedlichen Themen schließt aber auch ein, dass man zumindest von Zeit zu Zeit eine FALKE-Ausgabe einem Themenschwerpunkt widmet.

Im September 2003 bildeten Bestandsaufnahmen von Vögeln und die Arbeit des Dachverbandes Deutscher Avifaunisten (DDA) das Thema für ein ganzes FALKE-Heft, im März 2004 waren es Spechte und Wälder. Das hier vorliegende FALKE-Spezial, wie man neudeutsch zu sagen pflegt, befasst sich mit Museen, die Sammlungen von Vögeln aufbewahren, pflegen, bearbeiten und auch teilweise einem interessierten Publikum zeigen. Damit sind wir im Zentrum der Bemühungen, biologische Vielfalt zu erkennen, für unsere Einsicht zu ordnen und Zeugen davon zu bewahren, nicht nur aus Sammlerleidenschaft, sondern um Einblicke zu vertiefen und Erkenntnisse zu erweitern. Museumsornithologie ist alles andere als eine verstaubte Wissenschaft und hat mit der Vogelbeobachtung und der Begeisterung für Vögel als lebendige Natur sehr viel zu tun.

Nur mit Hilfe von zahlreichen Experten war dieses Museumsheft überhaupt möglich. Wir danken vor allem Renate van den Elzen, Kuratorin der Vogelsammlung im Forschungsmuseum Alexander Koenig in Bonn. Dank Ihrer Hilfe kann den Vogelbeobachtern ein aktueller Einblick in die Bedeutung musealer Vogelkunde geboten werden, den es bisher in dieser Konzentration noch nicht gab.